Saddám Husajn chtěl po Bushovi miliardu dolarů za odchod do exilu
Saddám Husajn počátkem r. 2003 nabídl, že odstoupí a odejde do exilu. Požadoval za to výměnou 500 milionů liber (1 miliardu dolarů). 22. února 2003 o tom na svém ranči v texaském Crawfordu informoval americký prezident George Bush španělského premiéra José Maria Aznara. 26. září 2007 přinesl přepis nahrávky tohoto rozhovoru španělský list El País.
Podle záznamů na pásku byl Bush přesvědčen, že Saddám nabídku na odchod myslí vážně. Řekl: „Egypťané jednají se Saddámem Husajnem. Zdá se, že naznačuje, že by byl připraven jít do exilu, pokud mu bude dovoleno vzít si miliardu.“
Aznar se zeptal, zda by Saddám skutečně mohl odejít a Bush odpověděl: „Ano, tato možnost existuje. Nebo může být zavražděn.“ Dodal však, že v každém případě „koncem března chceme být v Bagdádu.“ V další řeči pak optimisticky líčil přeměnu Iráku.
V rozhovoru se Bush též pohrdavě vyjádřil o francouzském prezidentu Chiracovi, který „si myslí, že je pan Arab.“
O vztazích s Downing Street prohlásil: „Nemyslím, že je špatné být policajt, pokud je Blair dobrý policajt.“
A dodal: „Saddám nechce změnu a chce zůstat ve hře… až přijde čas, zbavíme se ho.“
Měsíc poté, 22. března 2003, navrhly Spojené arabské emiráty na summitu arabských vůdců, aby Saddám Husajn se svými nohsledy odešel do exilu. Tehdy byl plán oficiálně poprvé vysloven, ale byl přehlušen válečným bubnováním.
Mluvčí Aznarovy nadace i Bílý dům odmítli zprávu komentovat. Bude-li ale ověřena, je jisté, že ve Washingtonu a Londýně se budou klást otázky, zda nebylo možné nákladné čtyřleté válce předejít. Právě v den, kdy vyšel článek v El País, požádala Bushova administrativa kongres o dalších 199 milionů liber na financování iráckého a afghánského konfliktu. Příští rok zřejmě výdaje britských daňových poplatníků na válku dosáhnou 7 miliard liber.
Článek Saddam asked Bush for $1bn to go into exile vyšel na serveru dailymail.co.uk 26. září. Překlad Eva Cironisová